Festival de Cannes, 80 ans d’histoire: trois rencontres pour raconter les origines et l’avenir du cinéma

Cannes s’apprête à célébrer un anniversaire particulièrement important : la 80e édition du Festival de Cannes, qui se déroulera du 11 au 22 mai 2027. Pour accompagner cette étape majeure, la ville propose un voyage à travers l’histoire de la manifestation avec trois rencontres consacrées à ses origines, à son évolution et à son avenir.

Ces trois rendez-vous, tous en accès libre, se tiendront à l’Espace Miramar et réuniront deux personnalités de premier plan : Thierry Frémaux, délégué général du Festival de Cannes, et l’historien Olivier Loubes, auteur de plusieurs travaux importants consacrés aux origines de la manifestation.

Cette initiative permettra d’aller au-delà de l’image glamour du tapis rouge et des stars internationales, afin de redécouvrir les événements politiques et culturels qui ont contribué à la naissance de l’un des festivals de cinéma les plus importants au monde.

Festival de Cannes : une histoire placée sous le signe de la liberté

La première rencontre aura lieu le mardi 8 septembre à 18h30, à l’Espace Miramar. Thierry Frémaux présentera la rencontre « Le Festival de Cannes, la splendeur d’une idée universelle », consacrée à l’idée originelle qui allait conduire à la création du Festival.

Le concept central est celui de la liberté : l’ambition de réunir à Cannes le cinéma international au sein d’une manifestation capable de s’affranchir des pressions politiques et de devenir un espace de rencontre entre différentes cultures et différents pays.

Pour comprendre les origines du Festival de Cannes, il faut en effet revenir à la fin des années 1930, dans une Europe traversée par de fortes tensions politiques qui allaient bientôt conduire à la Seconde Guerre mondiale.

De la Mostra de Venise de 1938 à l’idée de Cannes

L’une des étapes fondamentales de cette histoire remonte à 1938, lorsque la Mostra de Venise était fortement influencée par le contexte politique de l’époque.

Le verdict du jury, qui récompensa Olympia de Leni Riefenstahl et Luciano Serra, pilota, provoqua les protestations des délégations démocratiques présentes à la manifestation.

Dans ce contexte, le diplomate Philippe Erlanger commença à élaborer l’idée de créer en France un festival international alternatif, où le cinéma pourrait bénéficier d’une plus grande autonomie face aux pressions politiques.

Le choix se porta sur Cannes, en mai 1939.

Mais le projet allait être emporté par les événements internationaux.

Cannes 1939, le Festival qui n’a jamais eu lieu

L’inauguration du premier Festival de Cannes avait été programmée pour le 1er septembre 1939. Ce même jour, toutefois, l’invasion de la Pologne marqua le début de la Seconde Guerre mondiale et mit fin au projet.

Le Festival de Cannes de 1939 est ainsi resté dans l’histoire comme la manifestation qui devait inaugurer une nouvelle ère du cinéma international, mais qui ne parvint jamais véritablement à commencer.

De cette première édition avortée subsiste également une curiosité cinématographique : quelques jours avant le déclenchement de la guerre, une seule projection fut organisée, Notre-Dame de Paris (The Hunchback of Notre-Dame) de William Dieterle.

Cette histoire fera l’objet de la deuxième rencontre du cycle, prévue le vendredi 30 octobre à 18h30.

L’historien Olivier Loubes présentera « Cannes 1939, l’origine de quel monde ? », revenant sur l’histoire de cette manifestation qui n’a jamais réellement commencé. Loubes est également l’auteur de Cannes 39, le festival qui n’a pas eu lieu, consacré précisément aux origines du Festival avorté de 1939.

Le Festival de Cannes voit finalement le jour en 1946

Il faudra attendre l’après-guerre pour voir enfin le Festival de Cannes ouvrir ses portes.

La première édition effective se déroula le 20 septembre 1946, réunissant des représentants de 19 pays.

À partir de ce moment, Cannes allait entamer sa transformation en l’une des grandes capitales internationales du cinéma, devenant progressivement un rendez-vous incontournable pour les réalisateurs, acteurs, producteurs et professionnels de l’industrie cinématographique mondiale.

Une histoire qui a donc commencé bien avant que le Festival ne devienne synonyme de tapis rouge, de grandes stars et de glamour.

Cannes regarde vers l’avenir : cinéma, industrie et nouveaux défis

Le cycle commémoratif s’achèvera le lundi 14 décembre à 18h30, une nouvelle fois avec Thierry Frémaux.

Le titre de cette dernière rencontre, « Le Festival de Cannes, présent et avenir », déplacera l’attention du passé vers les perspectives futures de la manifestation.

Au cœur de la réflexion figureront les transformations du secteur audiovisuel et l’équilibre complexe entre cinéma d’auteur et spectacle, glamour et mutations de l’industrie cinématographique, tradition et innovation.

Un échange particulièrement significatif à la veille de la 80e édition, qui offrira l’occasion de s’interroger sur le rôle que le Festival de Cannes pourra continuer à jouer dans le paysage cinématographique international.

Trois rencontres pour redécouvrir l’identité du Festival de Cannes

Cette initiative permet ainsi de relire les quatre-vingts ans du Festival non seulement à travers ses moments les plus célèbres, mais aussi en revenant à ses racines.

L’histoire de Cannes raconte en effet celle d’un projet né dans une Europe marquée par les tensions politiques, conçu comme un lieu international de dialogue et de liberté à travers le cinéma. Une identité qui constitue encore aujourd’hui une part essentielle du prestige de la manifestation.

Les trois rencontres se tiendront à l’Espace Miramar et seront en accès libre.

L’initiative est portée par l’Association Française du Festival International du Film (AFFIF) en collaboration avec Cannes Cinéma, dans le cadre de la politique culturelle de la Ville de Cannes.

Calendrier des rencontres

8 septembre, 18h30
Le Festival de Cannes, la splendeur d’une idée universelle
Thierry Frémaux

30 octobre, 18h30
Cannes 1939, l’origine de quel monde ?
Olivier Loubes

14 décembre, 18h30
Le Festival de Cannes, présent et avenir
Thierry Frémaux

Trois rendez-vous pour raconter l’histoire d’un Festival qui, quatre-vingts ans après sa première édition effective, continue de s’interroger sur ses origines et sur l’avenir du cinéma international.