Journées Européennes du Patrimoine 2026 à Menton: la Serre de la Madone ouvre ses portes à un patrimoine à préserver

MENTON — À l’occasion des Journées Européennes du Patrimoine 2026, le Jardin Serre de la Madone à Menton ouvrira exceptionnellement ses portes au public les samedi 19 et dimanche 20 septembre. Durant ces deux journées, le jardin historique proposera plusieurs visites guidées gratuites autour du thème « Patrimoine en péril : raviver, résister, réimaginer », invitant les visiteurs à découvrir non seulement l’histoire du site, mais aussi les défis liés à sa préservation.

Les huit visites programmées durant le week-end seront l’occasion d’explorer l’un des jardins historiques les plus remarquables de la Côte d’Azur et de mieux comprendre le travail nécessaire pour préserver un patrimoine où botanique, paysage, architecture et histoire sont intimement liés.

La Serre de la Madone, un jardin historique unique sur la Côte d’Azur

L’histoire de la Serre de la Madone est étroitement liée à Lawrence Johnston, botaniste et paysagiste britannique qui commence à créer le jardin mentonnais à partir de 1924, après avoir également conçu le célèbre jardin d’Hidcote en Angleterre.

Le résultat est un ensemble paysager remarquable composé de terrasses, bassins, fontaines, serres, pergolas et perspectives soigneusement pensées, où des espèces botaniques venues de différentes régions du monde côtoient les éléments architecturaux du jardin.

La richesse de ses collections végétales et son organisation paysagère singulière ont contribué à faire de la Serre de la Madone l’un des témoignages majeurs de l’art des jardins sur la Côte d’Azur.

Le site est protégé au titre des Monuments historiques depuis 1990 et bénéficie également du label Jardin remarquable, qui souligne sa valeur historique, botanique et paysagère.

Un patrimoine vivant qui doit être protégé

Le thème des Journées Européennes du Patrimoine 2026 fait particulièrement écho à la situation actuelle de la Serre de la Madone. Comme tout patrimoine vivant, le jardin doit faire face au passage du temps, à la dégradation de certaines structures et aux effets du changement climatique.

Parmi les principales problématiques figurent la détérioration de certaines terrasses, le vieillissement des infrastructures hydrauliques, la restauration des serres historiques ainsi que la sécurisation des cheminements.

La gestion des collections botaniques doit également évoluer afin de tenir compte des nouvelles conditions climatiques, tout en préservant l’identité originale du projet imaginé par Lawrence Johnston.

Un vaste programme de restauration

Depuis plusieurs années, l’Association pour la Sauvegarde des Jardins d’Exception du Mentonnais (ASJEM) travaille avec le Conservatoire du littoral, propriétaire du site, la Ville de Menton et leurs partenaires dans le cadre d’un important programme de restauration et de sauvegarde.

L’objectif est de préserver l’identité de la Serre de la Madone tout en répondant aux exigences contemporaines en matière de sécurité, d’accessibilité, de biodiversité et d’accueil du public.

Le projet repose sur quatre grandes priorités : sécuriser le site, restaurer les structures historiques, préserver les collections botaniques et transmettre ce patrimoine aux générations futures.

Les travaux comprennent notamment la stabilisation des pentes et des terrasses, l’amélioration des cheminements, la restauration des serres, des bassins et des fontaines, ainsi que la réhabilitation des anciens systèmes de collecte et de circulation de l’eau.

La restauration de la serre chaude et de la villa

Parmi les chantiers les plus importants figure la restauration de la serre chaude, l’un des éléments emblématiques du patrimoine horticole de la Serre de la Madone.

La structure abrite de nombreuses plantes épiphytes, notamment des orchidées et des tillandsias, qui nécessitent des conditions environnementales spécifiques. Sa restauration poursuit donc un double objectif : préserver une structure historique et protéger les précieuses collections botaniques qu’elle abrite.

La rénovation de la villa principale a également été achevée en 2026, tandis que la dernière phase du programme global de restauration doit se poursuivre en 2027.

Le soutien de la Mission Patrimoine

Le projet de sauvegarde de la Serre de la Madone a reçu une importante reconnaissance nationale en 2025. Le jardin a été sélectionné comme site emblématique régional de la Mission Patrimoine, le programme porté par Stéphane Bern en faveur de la préservation du patrimoine français.

Cette sélection s’est accompagnée d’un financement de 300 000 euros grâce au Loto du patrimoine.

Au total, l’Association pour la Sauvegarde des Jardins d’Exception du Mentonnais a déjà mobilisé plus de 2 millions d’euros pour la restauration et la conservation du site.

Journées du Patrimoine 2026 : des visites gratuites les 19 et 20 septembre

Les Journées Européennes du Patrimoine 2026 permettront de découvrir sur place le processus de restauration et de renaissance de la Serre de la Madone.

Au cours des visites guidées, les participants pourront découvrir l’histoire du jardin, ses collections botaniques et le projet imaginé par Lawrence Johnston, tout en abordant les problématiques liées à la conservation du site et les travaux déjà réalisés ou programmés.

Une attention particulière sera portée à la restauration des systèmes hydrauliques historiques, à la stabilisation des terrasses centenaires, à la gestion des collections botaniques et aux stratégies mises en place pour faire face aux effets du changement climatique.

Les visites guidées partiront de l’accueil du jardin à 10h30, 11h45, 14h45 et 15h45, les samedi 19 et dimanche 20 septembre.

Chaque visite sera limitée à 30 participants et la participation sera gratuite.

Réservation obligatoire

La réservation est obligatoire au 07 49 18 29 16 ou par e-mail à jardinsdexception@ville-menton.fr.

Un parking gratuit est disponible dans la limite des places disponibles. Il est recommandé de privilégier les transports en commun, notamment la ligne de bus Zest n°7, arrêt Madone.

Les Journées Européennes du Patrimoine constituent ainsi une occasion privilégiée de découvrir l’un des sites historiques les plus remarquables de Menton, tout en prenant conscience de la complexité de la préservation d’un jardin historique.

La Serre de la Madone est bien plus qu’un ensemble de plantes rares et d’architectures historiques. Elle constitue un véritable patrimoine vivant, appelé à préserver son identité tout en s’adaptant aux nouveaux enjeux environnementaux et à transmettre son histoire aux générations futures.

Informations : https://serredelamadone.fr/fr/